Lieve Hugo,

Ik heb me afgelopen zaterdag kapot geërgerd aan het programma Mannen van een zekere leeftijd. In het begin dacht ik nog: ‘Sympathiek, vijftigers die worstelen met hun leeftijd,’ maar al direct werd duidelijk dat het hier weer een programma betrof over de verheerlijking van de jeugd. Er werd geen aandacht besteed aan de mooie dingen van het ouder worden, het was alleen een zoektocht naar mogelijkheden om vooral jong te blijven.

Een pareltje om te kotsen van de voice-over: ,,In de besloten omgeving (jaja, met drie camera’s erbij) van een therapeutische praatgroep, bespreekt Viggo Waas wat er allemaal komt kijken bij zijn nieuwe leeftijdsfase.” Deze cabaretier, één van de Mannen van een zekere leeftijd, gaat naar een uroloog om te laten meten hoe sterk z’n pisstraal nog is. Als blijkt dat Waas een zeer zwakke straal heeft, mag hij later nog eens terugkomen met een vollere blaas. Bij de tweede poging laat de uroloog op zijn computerscherm zien hoe sterk de straal nu wel niet is. ,,Fantastisch, wat geweldig,” roept hij, ,,25ml per seconde. Bij ouderen is dat vaak 10ml. Dit is wel een felicitatie waard!” Er verschijnt een triomfantelijke glimlach op het gezicht van Waas. ’s Avonds in het café gaat hij nog eens lekker drinken op deze prestatie met zijn lotgenoten van een zekere leeftijd.

Het programma is zo’n gemiste kans. Waarom kan het oud worden niet eens worden verheerlijkt? Zo’n uroloog spoort natuurlijk ook voor geen meter. Een beetje de sterke pisstraal gaan zitten ophemelen. Hallo, wakker worden, dat hoort niet bij iemand van vijftig! Die hebben niet zo’n superstraal.

Ik kan me goed voorstellen dat veel vijftigers er onzeker en ongelukkig van worden. Zelfs ik word er zenuwachtig van. Als zevenentwintig jarige moet ik nu natuurlijk vréselijk genieten, want straks begint de aftakeling.

Weet je wat ik nou sexy vind, Hugo? Mannen die hun ouderdom en bijkomende kwaaltjes compleet accepteren. Hun leeftijd met respect dragen zonder obsessief terug te verlangen naar vroeger. Mijn advies is: wees trots op je ouderdom. En dat is een niet te veronachtzamen advies, want volgens het programma ben ik precies de juiste vriendin voor deze mannen van een zekere leeftijd die nog een tweede leg willen.

Liefs, Iris

Lieve Iris,

Ik baalde van je mail, want daarmee verplichtte je me om dat programma ook te gaan zien. Ik vond het zonde van mijn tijd, maar in zijn genre is het heel goed en slim gemaakt, Iris. Het kijkcijfer bewijst dat – al scoort elk programma direct na Ik hou van Holland lekker. Overkwam ons vroeger bij Studio Voetbal ook, direct na Boer zoekt vrouw.

Wat ik niet begrijp is dat een van de beste acteurs van Nederland meedoet. Misschien een vriendendienst, maar ondertussen maakt Gijs Scholten van Aschat wel deel uit van de schijtlolligheid. Moest wel grinniken omdat Prem weer eens geen nee kon zeggen. Die moet natuurlijk geëngageerde tv- en radioprogramma’s maken, maar hij geilt zo op aandacht dat hij zwichtte.

Inderdaad, uiteindelijk produceert de hyper ijdele Viggo Waas toch een keiharde straal. Ik vond het een gemiste kans. Had het toch zo gelaten. Durf een nadruppelaar te zijn, durf van jezelf een schlemiel te maken. Omarm de gebreken, bejubel de ouderdom. Wat het programma volgens mij mist is (opr)echte zelfspot en ook diepgang. Maar misschien komt het nog. Hou jij het voor me in de gaten?

Heb je Ethel Kennedy gezien bij Holland Doc? Als je nou het over waardig oud zijn hebt dan heb je het over de weduwe van RobertKennedy. Geweldig mens van 83. Vitaal, ijzersterk, eigenwijs en geestiger dan Viggo Waas zal ik maar zeggen. Moeder van elf kinderen, waarvan ze er één aan een overdosis verloor en één door een ski-ongeluk. Haar ouders stierven door een vliegtuigongeluk. En op 5 juni 1968 werd haar man die presidentskandidaat was doodgeschoten. Die vrouw heeft een leven geleid, Iris, niet normaal.

Haar dochter Rory heeft de HBO-documentaire gemaakt. De turbulente geschiedenis van Amerika versmelt met Ethels persoonlijke verhaal. Ze komen allemaal voorbij, communistenjager Joseph McCarthy, haar zwager John F. Kennedy, Marten Luther King en wat deze mannen overkomt of teweegbrengen (politieke onrust, moordaanslagen, Cuba-crisis, rassenonlusten) heeft effect op het leven van Ethel, een vrouw die niet kon koken maar zeer charismatisch was.

Het familiearchief maakt deze documentaire ook bijzonder. Grappigste beeld: in het zwembad bij hun villa hield Ethel Kennedy een zeehond.

Als je zo van oude mensen houdt, ga ‘m dan zien, Iris,

Hartelijks,

Hugo.