Lieve Hugo,

Om meer in balans te komen ging ik naar een acupuncturist. Mentaal: omdat ik vaak last heb van nachtmerries en daardoor slecht slaap. Fysiek: vanwege een ingescheurde enkelband die ik met zaalvoetbal had opgelopen. Ik had veel goeie verhalen gehoord over acupunctuur en stapte vol vertrouwen de spreekkamer binnen.

De behandeling was erg mindfull. Een zeer knappe arts uit Azerbeidzjan, die jaren in China gestudeerd had, bekeek m’n tong en voelde aan m’n pols. Hij concludeerde dat het probleem in m’n maag zat en begeleidde me naar een achteraf kamertje waar ik op een plank met witte handdoek moest gaan liggen. Daar stak hij tien spelden in m’n buik. Het deed geen pijn maar het was ook niet buitengewoon prettig. Ik was wel enorm onder de indruk van de Azerbeidzjaanse arts, die zonder enig accent voortreffelijk Nederlands sprak. Hoe kon dat nou? Hij had toch gestudeerd in China? Ik werd wel een beetje bang toen hij zei: “En nu lekker slapen. Oogjes toe,” en de deur vervolgens dichtdeed. Twintig minuten lag ik zo stil als een lijk om te zorgen dat die naalden niet konden bewegen. Toen hoorde ik de kookwekker.

In de spreekkamer evalueerden we de twintig minuten. Hugo, ik kan je vertellen dat ik me echt een stuk beter voelde. Energieker en meer ontspannen. Maar of ik die avond een Champions League finale zou kunnen spelen met m’n enkel wist ik alleen nog niet. De arts gaf me drie zakken mee met ‘medicijnen’ om thuis in te nemen. ‘Ik ben toch geen terminale patiënt?’ vroeg ik. Hij stelde me gerust dat het hier om kruidensupplementen ging.

Verder raadde de arts me aan om me niet meer bloot te stellen aan ‘heel koud’ of ‘heel warm’. In de praktijk betekent het dat ik alles even in de magnetron moet stoppen. Bijvoorbeeld yoghurt bij het ontbijt. “Sla ook altijd opwarmen,” zei hij resoluut. “En alleen lauw water drinken uit de kraan.” Het is wel wat gedoe en ik voelde me belachelijk toen ik laatst in een kantine ging vragen of ze m’n mandarijntje misschien konden oppiepen.

Maar, ik slaap dus echt stukken beter! En wil zeker doorgaan bij de Azerbeidzjaanse arts. Hoe is je pokertoernooi eigenlijk gegaan? Zou jij de kosten van mijn volgende acupunctuurafspraken kunnen betalen?

Liefs, Iris

 

Lieve Iris,

Ben een beetje depri van het pokeren. Binnen vijf uur uit het toernooi. Met mijn tophanden (AA, 2 x KK, QQ) won ik amper punten of mijn monsters werden gekraakt door iemand die met 10-8 uiteindelijk een straat maakte of met harten K-3 een flush bij elkaar sprokkelde. Maar ik heb ook geen indruk kunnen maken aan de pokertafel. M’n timing deugde niet, ik las mijn tegenspelers dit keer niet goed. Ik voelde me machteloos. Fuck poker. Blij dat ik er niet van in mijn levensonderhoud moet voorzien.

Je avontuur bij de acupuncturist monterde mij weer een beetje op. Dat jij dat dan ook braaf doet: sla in de magnetron zetten.

Weet je wie er soms naalden in mijn lijf zette? Dick van Toorn. Ken je ‘m nog? De man die de hamstring van Arjen Robben weer genas voor het WK in Zuid-Afrika. Legendarische vent. Johan Cruijff was niet de enige die heilig in hem geloofde. En weet je wat het mooie was? Als Cruijff een verhandeling over het spierstelsel begon, zoals alleen Cruijff dat kan, dan zei Van Toorn: ,,Hou nou op man, wat weet jij d’r nou van. Ga liggen!”

Volgens mij bestaat Van Toorns praktijk nog steeds. Zijn visie komt er plat gezegd op neer dat je met je geblesseerde enkel juist niet moet stilzitten. Belasten dat gewricht, want stilstand is achteruitgang. Hij is een onconventionele medicus. Oefenen, bewegen, het mag best een beetje pijn doen. Des te sneller herstel je. Herinner je je die ruzie tussen Bayern München en de KNVB over Robben nog? Van Toorn had gelijk. Geloof me, die Herr Doktor Müller-Wohlfahrt mag de schoenveters van Van Toorn nog niet vastmaken. Een Duitse charlatan contra een Nederlands genie.

In 1992 lag ik bij Van Toorn op tafel met een enkelblessure. Komt Ronald Koeman geblesseerd binnen. Hij speelde toen voor Barcelona. Zeg ik: ,,Tegen wie moet jij?” Koeman: ,,Ja hè hè, Europcup 1-finale tegen Sampdoria om Wembley. En jij?” Zeg ik: ,,Het is erop of eronder vandaag. We spelen vanmiddag in de play-offs tegen ZBVH, Ronald.”

Die wedstrijd viel ik in, maakte bijna gelijk en haalde na vijf minuten een doorgebroken speler neer. Rood.

Voetbal, poker. Bepaald veel heb ik niet gewonnen.

Hartelijks,

Hugo